Вступление

Пока по морям Земли все еще ходят водные суда, в мире Пространства большинство под словом «корабль» понимает именно аппарат, бороздящий огромную космическую пустоту. Количество разных космических кораблей, работающих в Системе, почти невозможно перечислить.

От разведчиков настолько тесных, что экипаж не может даже нагнуться и почесать себе ступни, до подвижных установок размером с город, вроде станции «Тихо», корабли не ограничены конструктивными рамками земных судов, будь то лодки или самолеты.

Они бывают самых разных форм и размеров: от крошечных «скакунов по камням» до огромных военных линкоров.

Старые корабли редко полностью выходят из эксплуатации: их постоянно латают и переоборудуют, а бывшие флагманские колониальные транспорты превращаются в рудовозы и ледовозы.

Новые корабли строятся непрерывно, от верфей Буша на Луне до импровизированных строительных каркасов АВП у Сатурна. И хотя инженеры вносят улучшения и новшества в каждый новый корпус, почти у любого корабля между Солом и Плутоном есть общие черты, и так уже не одно поколение.