Новый Бирмингем

Новый Бирмингем: загадка в ореоле газовых колец, астероидов и яркого солнечного света. Древняя планета у молодой звезды. На поверхности процветает теократическая колония, но в системе богаты доступные сырьевые ресурсы в нескольких поясах астероидов, уже привлекшие астеров-разведчиков. Как долго экстремистское южнобаптистское сообщество на планете сможет сосуществовать с вольными астерными шахтёрами, неизвестно; напряжение уже переросло в насилие.

Система

Звезда Новый Бирмингем молода (возможно, четверть от оценочного возраста планеты в 12 миллиардов лет), что указывает на бродячую планету, захваченную гравитацией системы. Местные зовут звезду Габриэль; это активная белая звезда главной последовательности, дающая больше света и тепла, чем Солнце, сдвигая зону обитаемости дальше. Несмотря на ~3 миллиарда лет, система сохранила часть протопланетного диска: плотные кольца водорода, гелия и гравия, несколько поясов астероидов. Причина в необычной геометрии.

Страннейшая черта: три газовых гиганта Колумбия, Таллахасси и Нэшвилл («пастушьи гиганты»). Все три находятся внутри орбиты Новый Бирмингем, создавая мощные гравитационные колодцы, давно разорвавшие их луны в пыль. Те же колодцы не дали сформироваться каменистым мирам во внутренней системе. Колонисты-баптисты считают систему чудом и символом силы Бога: место разрушительного гнева для неосторожных грешников, но щадящее скромный мир, созданный по образу Земли.

Два ледяных гиганта Джексон и Роли лежат за орбитой Новый Бирмингем; ближайший держит станцию Анву (~200 астеров), единственное постоянное поселение кроме Огаста. Это спасательная линия для добытчиков в поясах.

Биосфера

Новый Бирмингем: жаркий влажный мир с восемью малыми континентами и глубокими океанами. Белое ослепительное солнце выцветает цвета, но даёт обильную энергию для местной жизни. Биохимия углеродная, но настолько чуждая, что поедание вызывает у людей от острой интоксикации до анафилактического шока. К счастью, большая часть экосистемы водная; суша покрыта микробными коврами, фосфоресцентным лишайником и моллюскоподобными формами.

Моря Новый Бирмингем переживают эволюционный взрыв: огромное разнообразие новых форм в новых нишах, намёк на массивное геологическое потрясение в недавнем прошлом. Даже близкие виды различаются размером от крошечного до гигантского; костные экзоскелеты и шипастые щупальца готовят эволюционную гонку вооружений. Колонисты в основном игнорируют это; раковины «ангельских улиток» (по устройству ближе к наутилусу) стали популярными безделушками у жителей Новый Бирмингем. Мелководные существа уже заметно редеют за несколько лет.

Инопланетные артефакты

Учёные ООН предполагают: вся звёздная система представляет собой артефакт, космическую плавильную операцию, захватывающую планетоиды чудовищными силами и перемалывающую их в пыль. Пояса астероидов различаются по составу, как массивная центробежная машина, сортирующая по плотности. Три луны Новый Бирмингем не совпадают по составу с планетой. Возможно, это станции Строителей, как у Илоса, центры управления системной добычей.

Параметр	Значение
Тип звезды	A4, белая главная последовательность
Спутники	3
Орбита	324 300 000 км (2,2 а.е.) от солнца
Диаметр	13 552 км
Гравитация	1,1 g
Длина суток	33 ч 12 мин по земному стандарту
Длина года	802 земных суток
Атмосферное давление	108,2 кПа
Состав атмосферы	75% азота, 23% кислорода, 1% аргона, 1% CO₂
Температура	−65 °C (мин.), 19 °C (сред.), 45 °C (макс.)
Правительство	религиозная колония по хартии ООН
Столица	Огаста
Население	2414

Поселения

Название дали поселенцы: южнобаптистские сепаратисты из бывших США (Североамериканская зона общих интересов), в основном из мегацеркви Каскейд-Крик в регионе Бирмингем. Пастор Элиас Хоппер утверждает: ангел Бога явился при подъёме кольца с Венеры и велел «идти по проложенному пути… в землю обетованную спасения». Собрал пожертвования общины; за год нанял корабль с припасами для нового мира.

Огаста стала гражданским чудом: «сияющий город на холме». Прибыли с ресурсами для колонии и полтонной золотого листа для церкви. Бетонные строения и мощёные улицы вокруг парка и религиозного кампуса; Хоппер планирует университет после прибытия «сестринского» корабля со второй волной. Жители Новый Бирмингем «исправляют» экосистему: сжигают местные растения и микробы, чтобы ввести земную биосферу.

Хартия ООН получена через политические связи церкви; исключения из правил и открыто религиозная цель опираются на богатство и престиж попытки. Огаста: фактическая теократия. Хоппер губернатор, доверенные прихожане составляют совет; гражданские собрания в церкви; южнобаптистское писание задаёт законы, роли для мужчин и женщин, запрет гомосексуальности, фактически расовое превосходство. Руководство указывает на мир и гомогенность, но население расслоивается по богатству, профессии, вариантам веры; сексуальное насилие почти эпидемией, о нём не сообщают. Колония «видения Бога» распадается при скудеющих запасах; Хоппер ищет козла отпущения.

Минеральное богатство привлекло астеров как «чужаков»: у Огаста эксклюзивные права на планету, но не власть над всей системой; Медине нужно сырьё. Сотни астеров добывают в поясах и стали удобной мишенью для риторики. Анву зависит от Новый Бирмингем (воздух, вода): напряжение, рост цен, отключения. Союзники АВП среди астеров видят эхо борьбы с Землёй; эскалация может уничтожить обе популяции.

Сюжетная зацепка: Звёздная история

Экипаж на планете после доставки; колонист (сын или дочь пастора Хоппер) влюблен/а в астерного торговца. Просят контрабандой вывезти с планеты. Принятие или отказ и способ могут раскрыть тёмные секреты колонии.