Эддингтон

Эддингтон (назван в честь первого учёного, предложившего термоядерный синтез как источник энергии звёзд) стал научной аномалией, с момента открытия озадачивающей исследователей. Планета примерно размером с Марс кажется целиком состоящей из плотного кристаллического вещества, напоминающего прозрачный алмаз. Она кажется неразрушимой: её невозможно поцарапать даже самыми прочными инструментами. Кроме пыли и обломков, вероятно от ударов, Эддингтон лишён каких-либо геологических или поверхностных особенностей.

Под поверхностью иная история. При поддержке МКС Университет Олимпии разместил небольшую станцию «Резерфорд» на высокой орбите над Эддингтоном. Подробности пока скудны, но обнаружена сеть ещё активных машин Строителей и реакторов под поверхностью. Исследователи могут лишь строить догадки о назначении, но рабочая теория происхождения Эддингтона крайне тревожна.

Система

Эддингтон обращается на относительно далёких 5,1 а.е. от своей звезды; в системе ещё две планеты, обе каменистые супер-Земли в зоне обитаемости (1,2 и 1,9 а.е. соответственно). Поверхности этих планет усеяны руинами Строителей; по первичному обследованию все выглядят как высокоразвитые объекты. Из-за аномалии Эддингтона львиная доля исследований сосредоточена там. Несколько высадок провели первичную инвентаризацию крупных объектов Строителей на двух других планетах (неофициально названных Калам и Бозе).

Первые данные указывают: обе планеты могли содержать передовые исследовательские или производственные комплексы. Учёные на «Резерфорд» выдвигают теорию, что система служила исследовательско-разработческим центром или «секретной лабораторией» Строителей, где создавали прототипы и опасные материалы. Неясно, что именно здесь создавали, но с учётом прочих образцов технологий Строителей это было бы по-настоящему и значительно продвинуто.

Система Эддингтона примечательна и тем, чего в ней нет: пояса Койпера. У большинства систем есть поле обломков: остатки протопланетного диска. Не здесь: там, где должен быть пояс Койпера, нет объектов крупнее хлебной коробки.

Биосфера

У Эддингтона нет биосферы. Вся планета, кажется, состоит из плотной кристаллической структуры: изотопа углерода неизвестного происхождения. Ближайшее сравнение учёные МКС провели так: «как гигантский алмаз». Массы достаточно для гидростатического равновесия, но планета, похоже, сконструирована, а не сформирована естественно.

Атмосферы нет: лишь чрезвычайно тонкий слой газов, удерживаемый гравитацией; температуры на поверхности склонны к крайностям, во многом из-за высокого альбедо. Исследователи с «Резерфорд» успешно высадили зонды, но точный состав пока не установлен. Зонды обнаружили массивную и активную сеть машин Строителей примерно в 20 метрах под поверхностью. Машины, кажется, покрывают весь глобус.

Параметр	Значение
Тип звезды	F4 (жёлто-белый карлик главной последовательности)
Спутники	1 — станция «Резерфорд» (искусственный)
Орбита	762 950 172,3 км (5,1 а.е.) от солнца
Диаметр	6694,3 км
Гравитация	16,05 g (сверхмассивная)
Длина суток	15 ч 24 мин по земному стандарту
Длина года	12,1 земного года
Атмосферное давление	110 кПа
Состав атмосферы	94% водорода, 4,1% гелия, 1,8% аргона, 0,1% примесей
Температура	−315 °C (мин.), 211 °C (сред.), −108 °C (макс.)
Правительство	Эддингтон — нет; «Резерфорд» — МКС (Университет Олимпии)
Столица	Эддингтон — нет; в системе — «Резерфорд»
Население	Эддингтон — нет; «Резерфорд» — 200

Инопланетные артефакты

Оказалось, сам Эддингтон: огромный инопланетный артефакт. Когда учёные на «Резерфорд» заглянули под поверхность, им не потребовалось много времени, чтобы выдвинуть гипотезу о назначении сети реакторов и механизмов: вся планета: оружие. Если реакторы включатся, плотная кристаллическая структура планеты вызовет массивную реакцию синтеза, которая в конечном счёте уничтожит всё в радиусе 5 световых лет.

Эддингтон: уничтожитель систем.

Поскольку руины на других планетах выглядят как высокоразвитые объекты даже по меркам Строителей, есть предположение, что Эддингтон построен как предохранитель на случай, если то, что здесь исследовали, создавали, выращивали или добывали, вырвется на свободу. Объекты могут содержать множество передовых технологий в разной степени использования или запустения.

Руины: мечта мародёра, но многие встроенные системы безопасности ещё на месте. Исследующим следует проявлять крайнюю осторожность. Строители хотели защитить эти объекты любой ценой.

Поселения

Станция «Резерфорд»: небольшой исследовательский объект Университета Олимпии при значительном финансировании МКС на орбите 500 км над Эддингтоном. Её едва 200 обитателей: почти все научные сотрудники и обслуживающий персонал. Ротация каждые шесть месяцев против изоляции в необитаемой системе; времени на клики и прочие социальные структуры почти не остаётся. «Резерфорд» считают невезучим назначением: для аспирантов, которых наказали научные руководители, или штатных сотрудников, желающих дописать книгу.

С тех пор как секрет Эддингтона раскрыт, персонал гораздо бдительнее относится к назначениям. Отчёты в Олимпийский университет встречают смесь каменного молчания и простых напоминаний о следующем транспортном корабле по расписанию.

Сюжетная зацепка: Оно живо!

Экипаж нанят для высадки на Бозе и исследования одного из объектов Строителей. Находка глубоко тревожит: что-то (протомолекула? Иной вид оружия массового поражения? Чрезвычайно развитый разум в ловушке?) выжило и ждёт момента, чтобы обрушиться на галактику. Учёные или экипаж невольно освобождают его, и активация кристаллической планеты может быть единственным способом остановить угрозу от возвращения через врата. Проблема в том, что на корабле игроки недостаточно места, чтобы эвакуировать «Резерфорд» вовремя.