Делв

Делв: небольшая искусственная луна с невозможной атмосферой. Её отмечают шахты, уходящие во внутреннюю пещеру; проходы ведут ещё глубже и могут смещаться и меняться прямо во время исследования. Туннели уходят всё глубже к ядру луны, но её сокровенные тайны пока не раскрыты. И МКС, и ООН заинтересованы в луне и в том, что может скрываться под ней, но пока мирно сосуществуют.

Система

В системе всего три планеты, все газовые гиганты, но несколько сотен лун. Делв: одна из них; она орбитирует планету, ближайшую к звезде. Луна меньше Луны, но с более высокой гравитацией и атмосферой, богатой кислородом, всё же пригодной для дыхания человека. Гравитация и магнитное поле Делв слишком слабы, чтобы удерживать газ от уноса в космос: по всем существующим математическим моделям атмосферы у неё быть не должно. Тем не менее воздух комфортен для человека, а луна оставляет за собой тонкий след газа, вытекающего в космос.

Параметр	Значение
Тип звезды	G2V
Спутники	0
Орбита	124 000 000 км (0,83 а.е.) от звезды
Диаметр	1300 км
Гравитация	0,55 g
Длина суток	16 ч 4 мин (земное стандартное время)
Длина года	280 земных стандартных суток
Атмосферное давление	55,6 кПа
Состав атмосферы	55,3% азота, 31% кислорода, 12,7% гелия
Температура	28 °C (мин.), 32 °C (сред.), 34 °C (макс.)
Правительство	спорное (МКС/ООН)
Столица	нет
Население	40

Биосфера

Поверхность Делв: сплошные жаркие влажные джунгли с всепроникающим запахом гниющей растительности. Необычно, что джунгли покрывают всю поверхность луны, включая полюса. С орбиты ось планеты не видна без тщательного наблюдения за вращением.

Большая часть местной фауны: насекомоподобные существа, ползающие по растительности или совершающие короткие перелёты между плотно стоящими деревьями и кустами. Насекомые-аналоги достигают пяти сантиметров в длину; их скрежет и щёлканье: постоянный фон шума в джунглях. Они не кусаются и иным образом не вредят людям, хотя тот, кто долго стоит на месте, обнаружит, что на него садятся насекомые, впитывающие пот с кожи.

Крупных животных в джунглях нет; самое большое: небольшое ярко окрашенное птицеподобное существо с четырьмя переливающимися перьями крыльями, которое исследовательская команда прозвала dartwings («стрелокрылы»). Они охотятся на насекомых, стремительно ныряя сверху и пронзая добычу длинным клювом, гораздо длиннее остального тела птицы.

На регулярных интервалах по всей поверхности джунгли уступают место огромным грубо очерченным шахтам шириной около километра. По краю обрыва видны лишь несколько десятков метров почвы, затем естественная порода уходит прямо вниз, в темноту, из глаз. Оттуда постоянно поднимается восходящий поток горячего влажного воздуха; на несколько километров вокруг отверстий джунгли здесь ещё гуще и наполнены звуками насекомых.

При спуске в глубину отверстия сужаются; через десять километров шахты сужаются до пятидесяти метров. Стены открываются в пещеру, опоясывающую луну; в некоторых местах она достигает тысячи метров в высоту и поддерживается массивными естественными каменными столбами. При низкой гравитации можно спуститься в пещеру на подходящем летательном аппарате, хотя восходящие потоки делают полёт неровным. Из пещеры можно добраться до любой другой шахты и совершить полный подземный обход луны.

В пещере обитают родственники поверхностных «стрелокрылов»: белые, с полупрозрачными, скелетоподобными крыльями. Они питаются жуками-аналогами, которые в свою очередь питаются мхами и лишайниками там, где шахты с поверхности выходят в пещеру. В отличие от поверхностных сородичей, подземные «стрелокрылы» агрессивно атакуют всё, что движется в свете факелов или ламп, стремительно ныряя и бьют клювом. Удары болезненны, но существа слишком малы и легки, чтобы нанести серьёзную травму.

Инопланетные артефакты

Пол великой пещеры: песочного цвета естественная порода, на которой через нерегулярные интервалы лежат десятиметровые круги золотистого металлического сплава неизвестного состава. Он сливается с полом пещеры без швов и покрыт решётками мелких отверстий, из которых идёт тёплый воздух: источник восходящих потоков из шахт и атмосферы Делв. Зонды, опущенные в отверстия, уходят к ядру луны на предел дальности приборов. Хотя поток воздуха из одного отверстия невелик, попытка его перекрыть показывает: давление за ним огромно.

Примерно через каждые пятьдесят километров тот же металл поднимается на метр над каменным полом пещеры в широкие шестиугольные платформы, на которых вместо вентиляционных отверстий выгравированы тонкие линии. Когда первые исследователи пещеры осветили их мощными прожекторами, оказалось, что участки металла могут двигаться по этим линиям и убираться, открывая пандусы, уходящие ещё глубже в луну.

Пандусы ведут в пустые камеры из того же металла. Комнаты освещены вертикальными полосами в стенах, излучающими свет, сосредоточенный в ультрафиолетовом диапазоне, но достаточный, чтобы человек видел без приборов. В каждой камере открытые проёмы ведут в коридоры со стенами, отмеченными теми же тонкими светящимися полосами.

Когда исследовательская группа обнаружила эти туннели, первичное изучение вели дистанционно управляемые дроны, и оно показало, что коридоры идут лишь пятьдесят метров, прежде чем обрываются. Когда люди впервые спустились в коридоры, уже нанесённые на карту дронами, оказалось, что проходы расширились и продолжаются дальше той точки, где дронам пришлось остановиться.

Туннели идут на несколько километров вглубь, постепенно спускаясь. Через нерегулярные интервалы боковые шахты уводят на двадцать и более метров в дополнительные камеры, откуда отходят ещё коридоры: всё глубже в луну.

Команда не наблюдала движения стен и дверей под Делв, но обнаружила, что дроны натыкаются на тупики там, где люди могут идти дальше. Они полагают: механизмы не способны открывать двери, тогда как люди или иная биологическая жизнь могут.

Во время ручного исследования подземной системы одна группа вернулась по своим следам на уровень пещеры и обнаружила, что резервная команда и оборудование исчезли. Оказалось, они вышли в другую часть пещеры в сотнях километров от места первого спуска, хотя прошли лишь несколько километров.

Поселения

Первыми посетителями Делв стала исследовательская команда МКС, проведшая первичное обследование и заявившая луну марсианской территорией. Затем прибыли дополнительные исследователи, поддерживаемые небольшим контингентом МКС.

Они расчистили участок джунглей и развернули небольшой комплекс сборных куполов у одной из шахт. Долгосрочной колонии здесь не планируют: миссия зависит от припасов с марсианского корабля МКС, доставившего их и оставшегося на орбите. На базе есть площадка для двух небольших вездеходов, которыми команда исследует шахты.

Задача научной группы: изучить луну и извлечь любые технологии, потенциально полезные для терраформирования Марса. После инцидента с «телепортацией» исследователей они осторожнее относятся к дальнейшему продвижению по туннелям, но поскольку автоматические дроны не могут уйти глубже, команда пытается вручную нанести на карту подземную систему.

Странность Делв и потенциальная ценность любых находок там побудили ООН заявить аналогичные права на луну; однако, перегруженная числом новых систем, ООН пока не направила собственного военного представителя. Тем не менее на Делв прибыла вторая экспедиция во главе с Рас Кортес, младшим ребёнком богатой земной семьи и самопровозглашённым исследователем. Под впечатлением от утечек отчётов исследовательской команды он использовал семейное влияние, чтобы попасть в состав как советник ООН, с пониманием, что будет информировать ООН обо всём, что обнаружит он или марсианская экспедиция. Сам Рас полон решимости раскрыть секреты недр Делв и доказать, что он не хуже более успешных братьев и сестёр.

Марсианская экспедиция недовольна его появлением: теперь они считают, что соревнуются с ООН, и опасаются, что ненаучный подход Рас нарушит их тщательное картографирование туннелей внизу и поставит под угрозу всю миссию. Обе стороны строго предписано избегать столкновений, поэтому они стараются держаться друг от друга подальше.

Сюжетная зацепка: Пропавшие морпехи

Игроков наняла семья Рас: формально для перевозки его и общей разнорабочей помощи. Неизвестно Рас, но семья ясно дала понять экипажу: нужно не допустить, чтобы он попал в неприятности. Ни из-за исследований Делв, ни, что вероятнее, из-за уже работающей там марсианской экспедиции. Незадолго до прибытия экипажа и Рас группа исследователей в сопровождении двух морпехов МКС спустилась в туннели на плановое картографирование и не вернулась; просрочка уже несколько дней. МКС хочет ограничить доступ к туннелям, пока не выяснят судьбу пропавшей группы, но Рас стремится продолжать, несмотря на их возражения.