Бореады

Одна из загадок известных систем: Бореады (Кале и Зетес), пара «близнецовых» каменистых планет, занимающих одну и ту же орбиту вокруг звезды; такое маловероятно как естественное явление. То, что размещение планет, по-видимому, спроектировано, подкрепляется количеством артефактов Строителей на обоих мирах. Многие из них удивительно сохранны для своего возраста.

Система

Система Бореады необычна тем, что пара каменистых планет занимает вторую орбиту, чуть менее 1 а.е. от звезды. «Близнецы» Кале и Зетес находятся на, по-видимому, устойчивой орбите на противоположных сторонах звезды друг от друга. С учётом числа артефактов и руин Строителей на обеих планетах их парное положение вряд ли естественно, хотя могло быть таким до появления кольца системы.

Остальная часть системы Бореады довольно заурядна. На 0,47 а.е. обращается небольшая каменистая планета; ещё одна, примерно размером с близнецов, на 1,27 а.е., чуть за пределами зоны обитаемости. Каменистый ледяной шар с метановой атмосферой занимает четвёртую орбиту; далее пояс астероидов, два газовых гиганта и ещё один небольшой каменисто-ледяной планетоид на краю системы, чуть более чем в 26 а.е. Кольцо Бореады орбитирует напротив самой внешней планеты. У внутреннего газового гиганта есть кольцевая система и большое число мелких лун; у внешнего пара крупных спутников и полдюжины мелких.

Параметр	Значение
Тип звезды	звезда класса V, тип G5
Спутники	нет
Орбита	130 500 000 км (0,87 а.е.) от звезды
Диаметр	11 500 км
Гравитация	0,9 g
Длина суток	22 ч 14 мин (земное стандартное время)
Длина года	305,7 земных стандартных суток
Атмосферное давление	101,372 кПа
Состав атмосферы	77% азота, 22% кислорода, 1% следовых газов
Температура	−91 °C (мин.), 13 °C (сред.), 55 °C (макс.)
Правительство	колониальный губернатор
Столица	Нью-Гатино (Кале), Нью-Оттава (Зетес)
Население	около 10 000 на каждой планете

Биосфера

Несмотря на разную топографию, Кале и Зетес поразительно похожи: почти идентичны по общему размеру, массе, наклону оси и периоду вращения. Ранние обследования двух миров описали их рельеф как «усталый и мелкий»: низкие горы, широкие равнины и относительно неглубокие океаны, покрывающие примерно половину поверхности. Равнины прорезаны многочисленными реками; некоторые регулярно выходят из берегов и меняют русло, создавая низинные болота. На фоне рельефа погода на обоих близнецах весьма бурная: сильные ветры гонят массы облаков по равнинам. Грозы на Зетес и Кале часты и впечатляющи.

Больше всего на связь между близнецовыми планетами указывает то, что жизнь, по-видимому, развивалась на них параллельным курсом. Первые исследования показали: формы жизни на Кале генетически идентичны формам Зетес, настолько, что они могут скрещиваться; распределение видов тоже схожее. Равнины обеих планет густо покрыты местными растениями, похожими на травы, тростник, бамбук и другие однодольные, напоминающие пальмы. Подлесок этих зарослей укрывает множество животных: от мелких «травяных бегунов», ящероподобных аналогов, до многоножек-насекомых длиной до полуметра. Есть крупные спокойные травоядные, способные передвигаться над низкой растительностью, и стремительные хищники вроде ночных «шипунов» и стай «травяных крыс». В болотах и речных дельтах обеих планет много насекомых-аналогов и амфибий.

Инопланетные артефакты

И Кале, и Зетес усеяны многочисленными древними объектами Строителей. Им более миллиарда лет, но некоторые удивительно сохранны. Высокие башнеобразные сооружения по-прежнему выдерживают бури и ветра планет, хотя многие рухнули или пробиты, и тогда ветер странно воет и стонет в их проломах. Низкие структуры часто засыпаны слоями почвы и растений и выглядят как невысокие холмы или бугры, пока их не просканируют или не раскопают. Эти сооружения из продвинутого углерод-кремниевого материала в основном целы. Их великие купола, возможно связанные с ещё более глубокими постройками, хранят неизвестно что. Обычное сканирующее оборудование не проникает сквозь них.

Попытки выяснить, что может скрываться внутри сохранившихся структур, выявили ещё одну странность Бореады. Учёные на Кале зафиксировали слабые энергетические излучения от одного из сооружений и с воодушевлением изучили то, что казалось сканированием изнутри. Учёные на Зетес обнаружили то же явление. Сначала они решили, что их собственные сканирования отражаются или перенаправляются структурой, но это не объясняло излучения от ранее не сканированных объектов. Лишь когда супружеская пара учёных, работавших по отдельности на двух планетах, сравнила расписания, выяснилось, что излучения «эхом» повторяют сканирование на другой планете. Дальнейшие исследования подтвердили: «эхо» приходит ровно через четырнадцать с половиной минут (задержку распространения света между планетами), несмотря на невозможность прямой линии передачи через звезду системы.

Поселения

Обе близнецовые планеты одобрены для заселения, и оно идёт полным ходом. Нью-Гатино: первое поселение на Кале; Нью-Оттава: его аналог на Зетес. Оба расположены в умеренных широтах, у речных дельт, где реки впадают в океаны. Широкие поймы дают лёгкий доступ к пресной воде, простор для застройки и возможности изучать местные биомы. На обоих мирах почти непрерывно строятся усадьбы и инфраструктура для их поддержки. Пока местная среда изучается на совместимость, многое выращивают в аэропонике и аквакультуре: овощи и часть рыбных запасов с Земли.

Значительная доля местных жителей на Кале и Зетес по-прежнему исследователи, техники и инженеры, изучающие планеты и их систему. Открытие связи между руинами Строителей на двух мирах увеличило число ксеноархеологов в системе Бореады: они надеются, что связь указывает на ещё работающие технологии Строителей и шанс лучше их понять. Им велено действовать осторожно, с учётом прошлого опыта, но работа продолжается. Одна из целей: найти минимально инвазивный способ проникнуть в сохранившиеся древние структуры и изучить их ближе.

Сюжетная зацепка: Мост «Арго»

Бореады действительно связаны через структуры Строителей на планетах, и сильнее, чем это сейчас понимают. На каждой планете существует древняя транспортная сеть: серия подземных туннелей с высокоскоростными капсулами, способными быстро доставлять грузы в разные районы. Кроме того, есть пространственный мост, похожий на кольцевые врата меньшего масштаба, который связывает две сети, так что можно перемещаться с Кале на Зетес и обратно. По сути, две планетные транспортные системы составляют одну большую сеть. Изучение руин «разбудило» транспортные системы: они пытаются восстановить полную функциональность, но многие системы обслуживания повреждены или изношены. Учёные, исследующие сеть, могут пропасть или столкнуться с обслуживающими дронами, принимающими их за нарушителей или просто «дикую фауну», засевшую в системе.