Авалон

Планета Авалон: настоящий рай. Температура тёплая и приятная, на материках песчаные пляжи и пышные леса; местная дикая природа пока не проявляет агрессии к человеческим поселенцам. Недостаток природных ресурсов делает её непривлекательной для добычи, но корпорация Nonpareil Living увидела возможность: роскошная планета для сверхбогатых. Корпорация вложилась в экстравагантное жильё и курортные удобства, заманивая богатейших людей с Земли, Луны и Марса на прекрасные берега Авалон. Кроме того, компании нужно много сотрудников для обслуживания резидентов: она постоянно набирает персонал с обещаниями жизни в раю.

Система

Десять планет обращаются вокруг звезды, но Авалон (четвёртая по близости) единственная пригодная для жизни. Однако крупнейшая из трёх её лун, Артур, тоже обитаема благодаря масштабному терраформированию Строителей. Луна, по-видимому, часть системы планетной обороны, но если терраформирование держится и по сей день, оружие нет. Пояс астероидов отделяет шестую и седьмую планеты. Первичные сканирования не выявили других автоматических оборонительных систем, кроме того, что на луне. Звезда не двойная, но рядом достаточно близкая другая звезда: в небе она кажется размером с луну. Звезда демонстрирует странное поведение, меняя яркость на протяжении нескольких лет. Один из инженеров Nonpareil Living утверждает, что колебания искусственно вызваны и что звезда: часть послания Строителей.

Параметр	Значение
Тип звезды	G3 (главная последовательность)
Спутники	3
Орбита	224 396 806 км (1,5 а.е.) от звезды
Диаметр	13 500 км
Гравитация	1,1 g
Длина суток	27 ч 35 мин (земное стандартное время)
Длина года	399 земных стандартных суток
Атмосферное давление	98 кПа
Состав атмосферы	63% азота, 27% кислорода, 10% водорода
Температура	−24,1 °C (мин.), 15,9 °C (сред.), 45 °C (макс.)
Правительство	Nonpareil Living Corporation
Столица	Шангри-Ла
Население	2700

Биосфера

Климат на Авалон от умеренного до солнечного, с частыми лёгкими дождями. Луна Артур значительно прохладнее: меньше атмосферы удерживает тепло, но не настолько холодно, чтобы люди не могли ходить без скафандра. На Авалон разнообразная дикая природа, включая мелких обезьяноподобных существ, довольно дружелюбных к поселенцам, особенно если предложить еду. Земная еда может их расстроить, но Nonpareil Living продаёт пакеты корма из местных растений и животных. Есть также существа, стройные как олени, но рептилийного вида с фиолетовой чешуйчатой кожей. Nonpareil Living построила ипподром, где гоняют этих скачунов. Крупные «рыбы»-аналоги плавают в океанах и часто выпрыгивают из воды: красивое зрелище.

Обитаемая луна Артур имеет растительность, но дикая природа ограничена мелкими осоподобными насекомыми. Их трудно заметить, но они жалят при возмущении. Яд вызывает неприятную реакцию у людей, поэтому жители Артур быстро испытывают репелленты. Норки в земле шириной в несколько дюймов намекают на другие формы жизни, но их пока никто не видел.

Инопланетные артефакты

Инопланетные артефакты на Авалон сравнительно скудны: в основном структуры, которые могли быть просто жильём. Одно огромное сооружение содержит необычные, но элегантные стеклянные и каменные элементы размером от одного до пяти метров; переплетённые полоски разных материалов расходятся и сходятся, словно бросая вызов гравитации. Поселенцы предполагали, что это художественный музей; Nonpareil Living теперь рекламирует его именно так. Одно подземное сооружение: лишь залы с большими металлическими листами, покрытыми странными точечными узорами; считается библиотекой или иным хранилищем информации. Несколько причалов для кораблей выстроены в линию с орбитой Артур: шаттлы доставляют пассажиров на поверхность.

На Артур гораздо больше инопланетной технологии: явный массив оружия и масса электронного оборудования, вероятно бывшая коммуникационная станция. Несколько погрузочных доков используют лучшие позиции относительно планеты: удобно отправлять шаттлы туда-обратно; работа, загрязняющая, неэстетичная или конфликтующая с имиджем курортной планеты, переносится на Артур вместо Авалон.

Поселения

Концепция роскошной планеты сработала: немало состоятельных людей переехали на Авалон, добираясь несколько месяцев на роскошных кораблях. Nonpareil Living поддерживает современный коммуникационный хаб, чтобы резиденты могли вести дела как обычно, с заметной задержкой, разумеется. Обычно доверенные представители управляют бизнесом дома; сети позволяют участвовать в важных решениях. Корпорация постоянно гоняет корабли между Авалон, Землёй и Марсом: для отъезда, посылок и прочего.

Курорты предлагают все мыслимые удобства. Чистые пляжи, изысканная еда, живые развлечения. Ипподром: ставки на любимого loper. Парусники и яхты на океанах. Огромный заповедник с животными, ввезёнными с Земли и других планет за кольцами, для охоты. Ходят слухи о безумно щедрой постоянной награде тому, кто доставит динозавра с Йотунхейм. Экскурсии по живописным местам; у многих резидентов собственные дорогие корабли.

Резидентам доступна лучшая медицина. Nonpareil Living нанимает квалифицированный медперсонал. Личных тренеров почти больше, чем резидентов; личные повара обеспечивают вкусную и здоровую еду.

Сюжетная зацепка: Протест

У корпорации много сотрудников на курортах; многих направляют на объект на Артур. Недовольство растёт: неприятная работа на луне вместо обещанного рая. Контракты допускают назначение на любой объект. Сотрудники на Артур иногда пытаются уехать на обратных судах, но контракт: десять лет без учёта перелёта. Хороший юрист мог бы оспорить его в судах Солнечной системы, но на далёкой луне без чужого транспорта сопротивляться трудно. Небольшая группа решила: единственный выход: захватить корабль силой. Тайно встречаются в одном из инопланетных сооружений, пытаясь оживить планетарную оборону, чтобы захватить корабль в заложники и вернуться домой. Один из зачинщиков думает захватить сам Авалон и присвоить роскошь. Богачи на планете не подозревают, как близко их идиллия к полному хаосу.