Хорив

Хорив: пышная планета с обширной умеренной зоной; её привлекает необычная особенность биосферы. Биолюминесцентные насекомые-аналоги в лесных районах. Длительное воздействие света и мерцающих узоров этих «светлячков» вызывает у многих людей глубокий транс; во время него часто возникают яркие видения и нечто вроде религиозного экстаза. Уже сейчас Хорив становится местом паломничества для одних и поводом для беспокойства для других.

Система

Хорив обращается вокруг К-типа оранжевой звезды с соседним М-типа красным карликом-компаньоном; их совместный свет всё же слабее земного Солнца. Вторая каменистая планета на орбите 0,78 а.е. максимально использует свет и тепло звезды. Внутренняя планета: каменистая и безжизненная; третья безжизненна, но имеет разреженную атмосферу азота и CO₂ с потенциалом для терраформирования. Дальше: ледяной каменистый шар, пояс астероидов и пара газовых гигантов на внешних орбитах. Кольцо системы относительно близко: на орбите первого газового гиганта, чуть более 13 а.е. от звёзд.

Свидетельства указывают: систему присоединили Строители давно, дольше типичного периода около 1,5 миллиарда лет, хотя точную оценку по руинам на планете или возрасту кольцевых врат установить трудно.

Параметр	Значение
Тип звезды	класс V, тип K2 (основная); класс V, тип M2 (соседний компаньон)
Спутники	2 малые луны
Орбита	11 700 000 км (0,78 а.е.) от звезды
Диаметр	12 600 км
Гравитация	0,97 g
Длина суток	34 ч 21 мин по земному стандарту
Длина года	281,31 земных суток
Атмосферное давление	101,54 кПа
Состав атмосферы	77% азота, 22% кислорода, 1% примесей
Температура	−90 °C (мин.), 13 °C (сред.), 50 °C (макс.)
Правительство	колониальный губернатор
Столица	Нью-Провиденс
Население	18 000 человек

Биосфера

День на Хорив сравнительно тусклый; растения-аналоги имеют очень тёмные широкие фоточувствительные поверхности, чтобы улавливать максимум света для фотосинтеза. Среди них низкие и вьющиеся лианы, короткие гибкие «деревья» с крупными широкими листьями. Многие цветут и испускают ароматы, привлекая мелких подвижных существ для опыления и размножения. На планете необычно широкое разнообразие грибов-аналогов; фунгициды нужны, чтобы держать помещения чистыми. Некоторым посетителям Хорив требуются лекарства или фильтры воздуха из‑за аллергии на пыльцу, пыль и споры.

Тусклый день и сравнительно длинные ночи способствовали формам жизни с высокой светочувствительностью, часто вплоть до инфракрасного диапазона, или с невизуальными способностями. Среди них «змеегончие»: скорее длинноногие короткохвостые рептилии размером с волка, напоминающие варанов Комодо. Короткие рывки скорости для преследования добычи, укус с ядом. У них инфракрасно-чувствительные ямы у сравнительно слабых глаз, как у земных змей. Есть и ночные «крикуны»: кожистокрылые летучие аналоги, нечто среднее между рептилиями и птицами, использующие эхолокацию.

Инопланетные артефакты

Биосфера Хорив включает биомеханические формы жизни с признаками вмешательства или технологий Строителей. Заметнее всего «светлячки»: насекомоподобные существа с характерной сине-белой фосфоресценцией, ассоциируемой с протомолекулой, в мигающих и мерцающих узорах, подобно земным светлячкам. Сходство с земной жизнью на этом заканчивается.

Воздействие световых узоров светлячков вызывает у людей судороги височных долей через несколько минут или дольше. Испытуемые описывают полную потерю телесного осознания и чувства времени, интенсивный экстаз, растворение эго и глубокие (порой ужасающие или внушающие благоговение) галлюцинации. Некоторые говорят, что «чувствуют все промежутки между вещами: молекулами, даже атомами». Точный механизм неясен: изучать существ трудно; вероятно, дело в сочетании частоты света, осцилляции, их совокупном числе и сложных роевых «танцах». Попытки вывезти светлячков с Хорив всегда заканчивались гибелью образцов почти сразу. Как и большинство обитателей Хорив, светлячки очень чувствительны к свету и избегают яркого искусственного освещения.

На планете также разбросаны руины Строителей: в основном сильно разрушенные, многие скрыты под тёмными кронами растительности. Светлячки часто появляются относительно близко к таким местам.

Поселения

Изначально Хорив мало привлекал как колония, но уникальный опыт «видений» светлячков быстро притянул любопытных: изучать и переживать их самим. Колония стремительно растёт, с необычно большой долей самозваных пророков и гуру, искателей острых ощущений и откровенных зависимых. Нью-Провиденс с момента основания борется с трудностями жизни на Хорив и с постоянным вторжением «видящих» со своими переживаниями и целями. К счастью, часть духовно настроенных колонистов ценит труд и общину: это держит колонию и медленно продвигает её вперёд.

Другие опоры Нью-Провиденс: учёные, изучающие планету и богатую биосферу, и преступные элементы, видящие возможности в эклектичной культуре и необычных переживаниях. Среди учёных много ксеномикологов, изучающих грибы-аналоги, и учёных, изучающих инопланетную биологию. Корпорации видят огромный потенциал в биологических соединениях Хорив, если найдут практическое применение. Преступники пытались «расфасовать» светлячков не менее усердно, чем учёные; пока лучшее: заполнить небольшую комнату роем. Эффект требует близости; контейнер или стекло с другой стороны недостаточны.

Сюжетная зацепка: Мотивы пророка

Кипящий котёл религиозного фанатизма на Хорив может вскипеть в любой момент; местные власти, возможно, сами по себе ненадёжны или скомпрометированы «обращёнными» в собственных рядах, чтобы на них полностью положиться. Властям может понадобиться, чтобы посторонние (вроде экипажа) посетили Хорив и дали объективный отчёт о происходящем в колонии. Влиятельные фигуры в обществе колонии воспримут таких чужаков как угрозу, возможность или и то и другое. Становится интереснее, когда видения одного культа на планете сильно напоминают сообщения из других контактов с технологиями Строителей: видения обширной инопланетной цивилизации и её борьбы с таинственной силой, проносящейся через неё как чума; огни, гаснущие на целых планетах; целые звёздные системы, сожжённые взрывающимися звёздами, чтобы сдержать заразу. Что если «видения», вызываемые светлячками, не случайны, а форма связи или загрузки данных?

Сюжетная зацепка: Угасающие огни

Число светлячков на Хорив резко упало: у части фанатичных культов паника. Если тенденция сохранится, вероятно насилие. Игроков нанимают работать с учёными и выяснить причину внезапного спада, пока ситуация не вышла из-под контроля. Это просто естественный цикл? Виновато присутствие людей? Или нечто более зловещее?