Глава 1: Движущие силы

В Солнечной системе существуют тысячи организаций. Правительства, террористические ячейки, корпорации, религиозные секты и преступные синдикаты постоянно приливают и отступают. Их связи лабиринтны: непрестанно меняются и смещаются; сегодня они соперничают, а завтра сотрудничают. Эта глава рассматривает лишь несколько таких организаций и то, как они влияют на повседневную жизнь. Для большинства приведены сюжетные зацепки — подсказки, как использовать эти организации в собственных кампаниях и историях.

Политика Внутренних планет

Открытие протомолекулы стало началом новой эпохи в человеческом понимании космоса. К несчастью, человеческая природа слишком часто стремится ухватить любое доступное преимущество. Это открытие не принесло нового золотого века, а разорвало давний Земле-марсианский союз, уступив место холодной войне, которая постоянно тлеет на краю конфликта и взаимного уничтожения. Силы ООН превентивным ударом уничтожили марсианский спутник Деймос; в ответ Марс испарил Фебу, чтобы протомолекула не досталась ни одному правительству. Кульминацией стали, казалось бы, открытые бои между флотами МКР и ООН над Ганимедом: тысячи погибших и ущерб инфраструктуре более чем на пять миллиардов марсианских долларов. Но, отчаянно пытаясь сохранить мир и избежать войны, угрожающей самому существованию вида, две сверхдержавы начали переговоры о виновных и компенсациях.

Это время предельного недоверия. Земляне и марсиане настороженно следят друг за другом, выжидая — а в некоторых случаях надеясь дождаться — повода для крайнего насилия. Пояс, как всегда, по большей части игнорируют, оттесняя в сторону, пока Внутренние планеты борются за господство. Обе стороны жаждут завладеть этой невероятной технологией — и одновременно боятся, что противник получит её первым и превратит в оружие. Наступает новая эпоха, и тот, кто обретёт в ней преимущество, вероятно, сможет диктовать ход человеческой истории.

«Я люблю. Есть люди, которые любили меня. Я билась за то, во что верила, я защищала, кого могла защитить, и не отступала перед наползающей тьмой».

Не так плохо.

— Джеймс С. А. Кори, «Гнев Тиамат»

Последствия Врат

Чуть более чем через год после того, как Эрос врезался в поверхность Венеры, он вновь покинул её. Нечто, похожее на чудовищную механическую медузу, поднялось из плотной атмосферы и устремилось через Солнечную систему, чтобы обосноваться сразу за орбитой Урана. Конструкция, многим наблюдавшим напомнившая невообразимый ужас, стала преобразовываться в исполинское кольцо.

Оно оставалось неподвижным, пока сорвиголова Манэо Юнг-Эспиноза не пролетел сквозь центр на гоночном корабле для пращевого разгона. На глазах кораблей МКР и ООН Врата активировались: оказалось, это портал, стабильная червоточина, ведущая через «Медленную зону» к тысячам систем. Внезапно ресурсы и земли всей вселенной оказались готовы к освоению. За одну ночь станция Медина стала важнейшей точкой всей Солнечной системы — и её контролируют жители Пояса.

Дальнейшие разделы этой главы рассматривают правительства и фракции Земли, Марса и Пояса, корпорации, синдикаты, религиозные и гуманитарные объединения, политических активистов и тех, кто живёт на обочине общества.